Bombas de ar quente e calor

Bombas de calor, que são de dois tipos – de fonte terrestre e de bomba de ar – são agora exibidas como uma tecnologia que reduzirá enormemente nossa dependência de combustíveis fósseis produtores de CO2. Mas a implantação desses dispositivos em residências em todo o Reino Unido tem sido muito mais lenta do que o governo esperava. Embora 37.000 bombas de calor tenham sido instaladas em todo o Reino Unido em 2020 e 54.000 em 2021, essas são quantidades minúsculas em comparação com os 1,7 milhão de novas caldeiras a gás instaladas anualmente. Menos de 6.000 pessoas aceitaram a oferta do governo de £ 5.000 para custear a instalação de uma bomba de calor. A meta é instalar 600.000 novas bombas de calor a cada ano até 2028 – mas isso agora parece irreal.

O aquecimento doméstico e a água quente respondem por pouco mais de um quarto das emissões totais de gases de efeito estufa do Reino Unido. É por isso que o Reino Unido planeja proibir a instalação de novas caldeiras a gás em residências britânicas a partir de 2035, daqui a apenas 12 anos. E as caldeiras a gás não serão instaladas em casas novas a partir de 2025 – daqui a apenas dois anos.

Assim, construtores de alto nível, como Redrow, tiveram que começar a pensar muito sobre como configurar casas novas. A Hayfield Homes, uma empresa privada que faturou 150 milhões de libras e construiu pouco mais de 300 casas no ano passado, está construindo um novo empreendimento de 55 acres nos arredores de Worcester, onde as casas serão totalmente aquecidas com bombas de calor de fonte de ar. Todas as novas construções de Hayfield têm pontos de carregamento de veículos elétricos (EV), bombas de calor de fonte de ar, piso aquecido e, sujeito a permissão de planejamento, painéis fotovoltaicos solares. Muito antes de 2035, novos regulamentos de construção desencorajarão o reparo de caldeiras a gás tradicionais.

As bombas de calor sugam o calor do solo ou do ar e, em seguida, usam-no para aquecer radiadores ou tubos de piso radiante e para aquecer a água. A tecnologia é frequentemente descrita como uma espécie de refrigeração reversa. As geladeiras extraem calor de um espaço pequeno; as bombas de calor absorvem o calor do ar ou do solo e o comprimem para aquecer radiadores e tanques de água. Entusiastas da bomba de calor, como Greg Jackson, fundador e executivo-chefe da Octopus Energy, afirmam que as bombas de calor são quatro vezes mais eficientes em termos energéticos do que as caldeiras a gás e seis vezes mais eficientes do que as caldeiras de hidrogênio.

As bombas de calor de fonte de ar não funcionam bem quando as temperaturas externas caem abaixo de cerca de cinco graus Celsius. As bombas de calor de fonte subterrânea são consideradas mais confiáveis ​​e eficientes do que as bombas de calor de fonte de ar porque as temperaturas abaixo do solo não variam tanto quanto as temperaturas do ar. Mas poucos proprietários têm espaço para instalar dispositivos de fonte terrestre mais caros - essencialmente, você precisa de um pátio ou jardim de bom tamanho para acomodar um.

Mas a principal objeção às bombas de calor é que elas são caras de instalar. Quando adaptados para casas mais antigas, eles normalmente requerem novos radiadores, tanques de água, tubulações e isolamento. Isso pode custar até £ 40.000 no total. Mesmo para casas modernas e bem isoladas, o custo geralmente é de cerca de £ 15.000 para instalar uma bomba de calor. Em contraste, uma nova caldeira a gás custará cerca de £ 3.000. Além disso, com o aumento dos custos de eletricidade, a operação das bombas de calor pode ser cara. O medo é que os proprietários que são obrigados a instalar bombas de calor tenham que aumentar os aluguéis para recuperar o custo.

Assim como com a eletrificação do transporte, se a maioria das pessoas arrancasse suas caldeiras a gás e instalasse bombas de calor amanhã, teríamos que aumentar substancialmente a capacidade de energia da rede. Outra questão é que há um número insuficiente de encanadores treinados que saibam como instalar bombas de calor.

A Octopus Energy estabeleceu um centro de P&D de £ 10 milhões em Slough, que está trabalhando para tornar as bombas de calor mais baratas e fáceis de instalar. A Octopus comprou uma das poucas empresas britânicas que fabrica bombas de calor – a Renewable Energy Devices, com sede em Craigavon, na Irlanda do Norte. Ela está treinando cerca de 1.000 encanadores por ano em tecnologia de bombas de calor.

Na semana passada, Elon Musk sugeriu que a Tesla poderia entrar em ação: "Em algum momento, podemos fazer uma bomba de calor para a casa", disse ele. A empresa já fabrica sistemas de armazenamento de bateria e painéis solares para residências, portanto, entrar no mercado de bombas de calor enfatizaria seu status não apenas como fabricante de veículos elétricos, mas também como defensora da energia renovável e da tecnologia de baixo CO2.