A administração de Biden aposta novamente em ecogrupos e avança em um enorme gasoduto

O porta-voz do Power the Future, Larry Behrens, sobre a EPA, que propõe uma repressão de 90% às emissões de gases do efeito estufa em meio a preocupações de que Biden deseja fechar usinas de petróleo e gás.

O governo Biden emitiu uma aprovação importante na noite de quinta-feira para um projeto de gasoduto natural de 303 ½ milhas de West Virginia a Virginia, que grupos ambientalistas argumentaram que teria impactos desastrosos.

O Bureau of Land Management (BLM) publicou um registro de decisão aprovando uma licença de direito de passagem de 30 anos e uma licença de uso temporário para o Mountain Valley Pipeline, permitindo que o projeto prossiga em um trecho de 3½ milhas do Jefferson National Floresta ao longo da fronteira West Virginia-Virgínia. Em uma decisão separada no início desta semana, o Serviço Florestal dos EUA disse que o oleoduto poderia ser construído na floresta federal.

“O Bureau of Land Management emitiu um registro de decisão para o oleoduto Mountain Valley”, disse a porta-voz do BLM, Kristen Peters, em um comunicado. "O BLM está avançando com a próxima etapa, processando o pedido revisado de direito de passagem para o projeto."

Mitchell Leverette, diretor da região dos Estados do Leste do BLM, e o vice-secretário do Interior, Tommy Beaudreau, assinaram o registro da decisão na quinta-feira.

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Seções de tubos de aço para o oleoduto Mountain Valley são retratadas em 31 de agosto de 2022, em Bent Mountain, Virgínia (Robert Nickelsberg/Getty Images)

A determinação abre caminho para terminar o projeto de bilhões de dólares que está 94% concluído, mas está atolado em um longo processo de licenciamento há anos. No geral, o gasoduto transportaria cerca de 2 bilhões de pés cúbicos por dia de gás natural da Virgínia Ocidental para consumidores no Atlântico Médio e Sul.

Antes que a construção possa ser concluída, o projeto deve receber autorização do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, que administra um trecho de 60 pés de uma trilha de West Virginia que o oleoduto precisaria atravessar. E um tribunal federal derrubou uma licença emitida pelo Departamento de Proteção Ambiental da Virgínia Ocidental em abril, exigindo que a agência emitisse uma licença revisada.

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Além disso, a recente decisão de licenciamento do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA em favor do oleoduto está sendo contestada em um tribunal federal. Grupos ambientais também estão preparados para contestar as licenças do BLM e do Serviço Florestal, potencialmente atrasando ainda mais a construção.

O presidente Biden fala durante a Conferência de Mudanças Climáticas da ONU em Glasgow, Escócia, 1º de novembro de 2021. (Evan Vucci/Pool via REUTERS)

“O oleoduto de Mountain Valley abrirá um buraco na Floresta Nacional de Jefferson que deixará marcas na integridade da floresta, comprometerá nossa água e sacrificará comunidades nos Apalaches em seu rastro”, disse Jill Gottesman, diretora de paisagem do sul dos Apalaches da The Wilderness Society. "Não temos escolha a não ser levar esta batalha de volta ao tribunal."

“Afirmamos que o oleoduto Mountain Valley não pode ser construído através da Floresta Nacional de Jefferson sem danos duradouros a florestas, habitats e águas sensíveis”, acrescentou Jessica Sims, coordenadora de campo do grupo ambiental Appalachian Voices.

O projeto, no entanto, recebeu apoio da secretária de Energia, Jennifer Granholm, e de legisladores, incluindo o senador democrata da Virgínia Ocidental, Joe Manchin. O senador da Virgínia Ocidental argumentou que criaria 2.500 empregos na construção, US$ 40 milhões em novas receitas fiscais para seu estado natal, US$ 10 milhões em novas receitas fiscais para a Virgínia e até US$ 250 milhões em royalties para proprietários de terras na Virgínia Ocidental.

“A infraestrutura de energia, como o projeto MVP, pode ajudar a garantir a entrega confiável de energia que aquece residências e empresas e alimenta geradores elétricos que sustentam a confiabilidade do sistema elétrico”, disse o secretário de Energia Granholm em abril. (Brendan Smialowski/AFP via Getty Images)

"A aprovação de ontem pelo Bureau of Land Management do direito de passagem de MVP é o próximo passo no processo para finalmente concluir esta peça vital de infraestrutura de energia que fortalecerá nossa energia e segurança nacional, impulsionará a economia em West Virginia e beneficiará o nação inteira, colocando mais de 2 bilhões de pés cúbicos de gás natural on-line diariamente, o que ajudará a abastecer residências e empresas", disse Manchin na sexta-feira.