Os tubos de PVC são tóxicos? Fabricantes criticam novo relatório alegando perigos

Um relatório alertando as cidades contra o uso de tubos de PVC em sistemas de água provocou críticas rápidas e contundentes da indústria de plásticos, seus defensores e pelo menos um dos principais especialistas científicos.

Representantes de vários grupos comerciais, incluindo o Instituto de Tubos de Plástico, o Instituto de Vinil e a Associação de Tubos de PVC Uni-Bell, afirmaram que falsidades e incitação ao medo espalharam o relatório que uma coalizão de grupos de defesa ambiental dos EUA divulgou no mês passado.

"Tem tanta coisa errada com isso que é difícil saber por onde começar", disse Bruce Hollands, diretor executivo da Uni-Bell, uma organização nacional sem fins lucrativos que se apresenta como "a fonte confiável de informações" sobre canos de PVC para água. e uso de esgoto.

Os líderes da indústria disseram ao USA TODAY que não há evidências confiáveis ​​de que os tubos de PVC, usados ​​há décadas, não sejam seguros para uso em sistemas de água potável e que vários estudos mostraram que são mais ecológicos do que os tubos de metal. Eles disseram que o relatório recente foi tendencioso e "confuso".

Liderado pela organização sem fins lucrativos Beyond Plastics, com sede em Bennington College, Vermont, o relatório de 56 páginas levantou preocupações sobre as consequências para a saúde de produtos químicos em tubos de PVC que liberam produtos químicos na água potável, bem como o impacto ambiental de sua produção.

Ele citou pesquisas que documentaram até 50 produtos químicos liberados na água por canos de PVC e seus acessórios, e chamou o descarrilamento de trem em East Palestine, Ohio, em fevereiro, o mais recente de uma série de desastres ambientais relacionados à produção de PVC. O trem transportava cloreto de vinila, que é usado para fazer PVC e CPVC – ou cloreto de polivinila e cloreto de polivinila clorado.

O relatório também critica a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos por permitir que cidades e estados usem US$ 15 bilhões em dólares federais de seu Fundo Rotativo Estadual de Água Potável para substituir linhas de serviço de água de chumbo por canos de PVC. Ele recomenda que as cidades usem cobre ou aço inoxidável para substituições de linhas de serviço.

Pago pelo Conselho de Defesa dos Recursos Naturais sem fins lucrativos, o relatório se baseia em grande parte em uma extensa revisão de pesquisas que formaram a base de suas principais conclusões e recomendações.

A presidente da Beyond Plastics, Judith Enck, disse que o grupo mantém seu relatório.

“Nós previmos esses ataques da indústria”, disse Enck, ex-administrador regional da EPA, “pois vimos as indústrias de plásticos e petroquímicas atacarem grupos ambientais por alertar o público sobre os danos potenciais de seus produtos repetidas vezes”.

A indústria de plásticos não criticou especificamente pesquisas científicas anteriores, mas contradisse as conclusões da Beyond Plastics, citando vários outros estudos que contrariam suas afirmações.

Chris DeArmitt, um dos principais cientistas independentes de plásticos do mundo, emitiu sua própria refutação de 16 páginas do relatório no qual ele argumentou que a Beyond Plastics escolheu pesquisas que apoiavam sua visão anti-plásticos em vez de examinar um corpo de trabalho mais amplo.

Por exemplo, disse DeArmitt, o relatório cita preocupações sobre a lixiviação química de tubos de PVC e CPVC, mas ele citou outras fontes – incluindo a Organização Mundial da Saúde – mostrando concentrações tão baixas que não representam problemas de saúde.

“As coisas podem vazar dos canos, mas tudo foi medido e é isso que o NSF 61 é”, disse DeArmitt, referindo-se ao padrão nacional para produtos, componentes e materiais de água potável e garantindo efeitos mínimos à saúde para contaminantes químicos e impurezas.

O NSF significa National Sanitation Foundation, uma organização independente autorizada pela EPA para desenvolver padrões de saúde pública e certificar a segurança de produtos, incluindo aqueles usados ​​em sistemas de água potável.

Enck também acusou a indústria de plásticos de escolher pesquisas a dedo. E o relatório Beyond Plastics questionou a independência da NSF, dizendo que recebe financiamento da indústria e depende dos fabricantes para auto-relatar dados para certificação. Ele comparou o processo com a indústria do carvão desenvolvendo seus próprios padrões de poluição do ar.