Programa de Água Reciclada de SF é Ambientalismo Performativo

Trinta e um anos atrás, os supervisores de São Francisco aprovaram uma legislação histórica como um sinal do compromisso da cidade com o meio ambiente e a conservação da água.

Quaisquer edifícios novos com mais de 40.000 pés quadrados e localizados em zonas designadas nos lados oeste e leste da cidade seriam obrigados a ter "tubos roxos". Esses canos, que literalmente devem ser da cor roxa, seriam instalados para transportar água de uma estação de tratamento de água reciclada. As águas residuais - conhecidas como águas negras - seriam testadas, tratadas e limpas, examinadas novamente e depois enviadas de volta à fonte para serem reutilizadas para fins não potáveis, como descarga de vasos sanitários e irrigação de jardins.

Nas últimas três décadas, San Francisco viu mais de 70 estruturas serem construídas com sistemas de encanamento duplo que separam a água potável da água reciclada. Os prédios podem ser encontrados em SoMa, Mission Bay, Hunters Point, Lake Merced e outros bairros - zonas coloquialmente chamadas de "Purple Pipe Districts" - e variam de residências com várias unidades a arranha-céus com dezenas de andares, incluindo o estrutura mais alta da cidade: Salesforce Tower.

Mas há apenas um problema.

San Francisco nunca construiu uma estação de tratamento de água reciclada para esses edifícios. Desde que a cidade aprovou a legislação inovadora em 1991, ela não chegou nem perto de construir as instalações necessárias para realizar seus grandes sonhos relacionados à água. Uma usina de água reciclada que será inaugurada no lado oeste no ano que vem atenderá apenas parques e campos de golfe.

Em todos os casos, exceto um, os canos roxos de San Francisco não levam a lugar nenhum.

A Califórnia está atualmente passando por uma mega-seca não vista em 1.200 anos, e San Francisco viu seu amplo acesso à água ser reduzido por vários processos judiciais. A cidade pode realmente sentir o aperto nos próximos anos, à medida que a pressão ambiental aumenta em sua principal fonte de água, o rio Tuolumne.

Enquanto isso, todos os prédios em San Francisco com canos roxos - exceto a Salesforce Tower - estão dando descarga em seus banheiros com água do reservatório Hetch Hetchy que é limpa o suficiente para beber. E o custo da inação de San Francisco pode ser medido em mais de pés cúbicos.

Funcionários da Comissão de Serviços Públicos de São Francisco (SFPUC), que administra água para 2,7 milhões de pessoas e vende água para 26 outras agências, disseram não ter ideia de quanto dinheiro foi gasto na instalação de canos roxos ao longo dos anos. Mas fontes familiarizadas com operações de encanamento duplo disseram ao The Standard que grandes projetos podem incorrer em custos de centenas de milhares, se não mais de um milhão.

Esse dinheiro é distribuído em um projeto, desde o planejamento e materiais até a mão de obra adicional. Empreiteiros que construíram residências e espaços comerciais nos distritos de tubos roxos de San Francisco quase certamente repassaram esses custos extras para residentes e inquilinos.

Patrick Kennedy, um desenvolvedor da Bay Area com mais de 30 anos de experiência, disse que os canos roxos podem soar "benignos", mas os custos extras têm um efeito assustador sobre os desenvolvedores no clima atual. Ele chamou o programa de tubos roxos da cidade de um exemplo de "ambientalismo Potemkin".

A fachada de uma política progressista que na verdade não faz o que anuncia provavelmente permanecerá, disse Kennedy, já que as autoridades eleitas estão enfrentando grande pressão para lidar com as crises mais visíveis da cidade: falta de moradia, crime e uso desenfreado de drogas na cidade. ruas.

"Acho que é mais para se gabar do que qualquer outra coisa", disse Kennedy, dono da empresa Panoramic Interests. O desenvolvedor disse que duvidava seriamente que a cidade gastaria centenas de milhões de dólares "em um sistema de águas residuais quando temos todos esses outros problemas não resolvidos".

São Francisco abrirá uma usina de água reciclada no lado oeste da cidade na próxima primavera, mas essa instalação de US$ 216 milhões não se conectará a nenhum edifício, mas irrigará o Golden Gate Park, o Lincoln Park Golf Course, o Presidio e outras áreas de paisagismo.