Canalização com PEX

Por Jon Bittenbender

A tubulação de polietileno reticulado (PEX) é amplamente empregada em encanamento e aquecimento em aplicações residenciais, mas muitos especificadores ainda não consideraram seu uso em sistemas de encanamento comerciais. Com base em décadas de instalações bem-sucedidas e crescente confiança no comércio, o PEX está ganhando terreno como uma alternativa econômica e de alto desempenho para tubulações de cobre e cloreto de polivinila clorada (CPVC) em projetos de encanamento comercial de grande escala.

Com mais de 50 anos de testes e desempenho quantificável em aplicações em todo o mundo, a tubulação PEX provou ser um material durável que não sofre corrosão, eletrólise, acúmulo de minerais ou desgaste causado pela velocidade da água - problemas que afetam as tubulações de cobre e outros metais sistemas.1

A tubulação PEX é fabricada por extrusão em tamanhos de 6,3 a 101,6 mm (0,25 a 4 pol.) de diâmetro nominal. Ele é controlado para dimensões de diâmetro externo (OD) no que é comumente chamado de tamanho de tubo de cobre (CTS). A proporção do OD para a espessura da parede do tubo PEX é de 9:1 (com base na proporção de dimensão padrão [SDR] de 9), o que garante que as classificações de temperatura e pressão sejam uniformes em toda a faixa de tamanho do tubo.

As vantagens do PEX, conforme indicado nos guias de design dos fabricantes, incluem:

Flexibilidade é importante

A principal vantagem do tubo PEX - também disponível em bobinas e comprimentos retos - sobre o tubo rígido de cobre e CPVC é sua flexibilidade. Os instaladores podem encaminhá-lo através de paredes, pisos e tetos com acessórios mínimos. A necessidade de menos conexões significa menos resistência no tubo, levando a uma perda de pressão reduzida.

O raio de curvatura típico usado pelo instalador é oito vezes o OD. O raio de curvatura mínimo é cinco vezes o OD para dobras a frio e três vezes o OD quando aquecido com uma pistola de calor. Para diâmetros de tubo superiores a 31,7 mm (1,25 pol.), curvas mais largas são necessárias para contornar obstáculos e curvas mais fechadas podem exigir um cotovelo de 45 ou 90 graus para acomodar essas mudanças de direção.

A flexibilidade do PEX leva a outra vantagem sobre o tubo rígido: resistência à quebra por congelamento. O tubo PEX se expande se congelar acidentalmente e retorna ao seu tamanho original quando o gelo descongela. Quando a água congela em um cano rígido, ela rompe a tubulação e causa vazamentos e inundações, resultando em uma dor de cabeça financeira para o proprietário do prédio.

Perda de pressão e taxas de fluxo

Para atender às classificações de pressão padronizadas, a tubulação de plástico requer paredes mais espessas do que cobre e CPVC, resultando em um diâmetro interno (DI) do tubo ligeiramente menor. O desenvolvimento de conexões de expansão a frio ajudou a dissipar o mito de que a tubulação PEX causa perda de pressão devido ao seu diâmetro interno pequeno e ao uso de conexões de inserção. Além disso, a flexibilidade do PEX compensa o impacto do ID na perda de pressão, exigindo menos conexões. Como mencionado anteriormente, menos pontos de resistência significam menos perda de pressão.

As conexões para sistemas de encanamento PEX estão disponíveis em latão sem chumbo e polímeros em dois estilos principais - expansão a frio e inserção. Todos os tipos de conexões devem atender aos requisitos de desempenho da CSA B137.5, Sistemas de Tubulação de Polietileno Reticulado (PEX) para Aplicações de Pressão.

Existem duas tecnologias comprovadas para conexões de estilo de expansão a frio, uma sob ASTM F1960, Especificação padrão para conexões de expansão a frio com anéis de reforço PEX para uso com tubos de polietileno reticulado (PEX) e polietileno de temperatura elevada (PE-RT) e o outros referidos como expansão a frio com luva de compressão PEX sob ASTM F877, Especificação padrão para sistemas de distribuição de água quente e fria de polietileno reticulado (PEX).

Para acessórios estilo inserto, os padrões incluem:

Existem três principais metodologias de produção de reticulação para PEX, todas as quais podem ser usadas para produzir tubos para aplicações potáveis:

O PEXa é o mais flexível, permitindo o uso de conexões de expansão a frio, bem como um raio de curvatura menor. Em comparação com as conexões de inserção, as conexões de expansão a frio produzem uma conexão mais consistente devido à memória de forma inerente do tubo PEXa.